Prvým modelom Golf GTI (Grand Tourisme Injection) založila firma Volkswagen v roku 1976, dva roky po uvedení prvého Golfu na trh, triedu kompaktných športový limuzín.
Pôvodne bol model GTI plánovaný ako limitovaná mimoriadna séria, vďaka veľkej popularite sa však stal pevnou súčasťou ponukovej palety značky Volkswagen.
Zo zdvihového objemu 1,6 litra vyťažil pôvodný model GTI výkon 110 koní a na 100 km/h zrýchlil za 9,2 sekundy. Takýto výkon bol v tej dobe triedou samou o sebe.
Syntéza radosti z jazdy, funkčnosti a každodenného využitia zaplnila medzeru na trhu a založila mýtus GTI.
V modeloch Polo GTI a Golf GTI využíva Volkswagen silné stránky prvého GTI a vďaka najmodernejšej technológií motorov a podvozku poskytuje radosť z jazdy bez kompromisov.